Julklappar som packar upp sig själva
NYHET
En svensk-tysk forskargrupp har utvecklat ett nytt träbaserat material som kan röra på sig med hjälp av lite fukt. Förutom rörligheten kan materialet laga sig självt, men är också starkt och kan töjas utan att gå sönder. En av KTH-forskarna bakom det nyutvecklade materialet berättar att det skulle kunna användas som förpackningsmaterial som tar internetfenomenet Unboxing till helt nya nivåer.
– I princip kan vi skapa ett aktivt presentpapper av vårt material. Det räcker med att addera lite fukt så kommer presenten att packa upp sig själv, säger Stephan Roth.
Han är medförfattare till den studie som precis publicerats i den vetenskapliga tidskriften Advanced Function Materials, och forskare på KTH. Därtill är Stephan Roth också anställd vid tyska DESY (Deutsches Elektronen Synchrotron) och ansvarig för en del av synkrotronljusanläggning Petra III som varit involverad i forskningsarbetet.
Inte olik biologisk vävnad
Forskargruppens material består av en tunn film cellulosananofibrer tillsammans med två typer av polymerer, inte helt olikt biologisk vävnad. För att producera det har forskarna blandat polyvinylalkohol (PVA) med kalciumpolystyrensulfonat (PSS) som de sedan mixat med cellulosafibrerna. Lösningen har de hällt på en glasplatta.
När lösningen torkat har den tunna filmen bildats, ett tajt kemiskt nätverk av kemiska och fysiska bindningar.
– Det är främst kalciumpolystyrensulfonatet som bidrar till att materialet är så extremt töjbart och starkt. Man kan även tillsätta olika färgämnen om man vill att materialet ska vara mer färgrikt och skilja sig åt vid olika tillämpningar, säger Qing Chen, forskare vid DESY och den vetenskapliga publiceringens försteförfattare.
Fuktsensor eller strömbrytare
Omslagspapper för julklappar och presenter, samt solskydd som automatiskt fälls in när det börjar regna är en sak. Det nya materialet har större potential än så. Det skulle kunna användas till en fuktsensor eller strömbrytare.
Materialet kan på ett sätt ses som programmerbart. Det går att bestämma i vilket riktning materialet böjer sig, med vilken hastighet samt formen, genom att skräddarsy geometrin när materialet skärs till.
Bakom forskningsarbetet står förutom KTH och DESY även GSI Helmholtz Centre for Heavy Ion Research.
Text: Peter Ardell
För mer information, kontakta Stefan Roth på svroth@kth.se.