Hallå där, Samer Sawalha!
Hallå där - en serie för att lära känna KTH FOOD fakultet
Samer Sawalha forskar om miljövänliga teknologier för kylning och uppvärmning; en viktig del av livsmedelssystemet som möjliggör konservering och ökad livslängd för mat, samt förhindrar svinn.
Sawalha's forskning tillämpas främst för kylning i mataffärer. Fokus ligger på användningen av naturliga köldmedier och maximering av energieffektiviteten för att minska energikostnaderna och CO2-utsläppen. Han förklarar att energi har betraktats som en viktig faktor för livsmedelssäkerhet under de senaste åren. De höga energipriserna ökade kostnaderna för nästan alla processer längs livsmedelskedjan. Han menar att en energieffektiv och miljövänlig kylkedja kommer att bidra till ett mer hållbart livsmedelssystem.
Vilket värde ser du i att vara affilierad med KTH FOOD Center?
Inom vår disciplin har vi, i koppling till livsmedelskedjan, termen “kylkedja”, där man använder utrustning i livsmedelskedjans alla steg för att behålla den nödvändiga temperaturen på maten, från skörd eller produktion till konsumtion. Dessutom kan värmepumpar användas i de fall då livsmedelsbearbetning kräver höga temperaturer. Vårt forskningsarbete har endast fokuserat på energisystemen på stormarknader, som bara är en del av kylkedjan. Vi skulle vilja utöka till andra områden inom livsmedelskedjan såsom transport och bearbetning/produktion, där vi kan tillämpa vår kunskap om miljövänlig kyl- och värmeteknologi. Att vara affilierad med centret kommer förhoppningsvis att resultera i aktivt nätverkande och nya partners och forskningsfrågor.
Vårt forskningsarbete har endast fokuserat på stormarknadsenergisystem, som bara är en station i kylkedjan, vi skulle vilja expandera till andra områden i livsmedelskedjan såsom transport och bearbetning/produktion där vi kan tillämpa vår kunskap om miljövänligt kyl- och värmeteknik. Att vara knuten till centret kommer därför förhoppningsvis att resultera i aktivt nätverkande och att hitta nya partners och nya forskningsfrågor.
Hur kommer det sig att du valt att forska om miljövänlig kylning?
De negativa effekter de syntetiska köldmedierna har på miljön är välkända, och miljövänliga lösningar måste hittas. Kylning av stormarknader är ett applikationsområde som via läckage förbrukar stora mängder köldmedier, och stormarknadsbyggnader är de mest energiintensiva kommersiella byggnaderna. Därför är det viktigt att minska deras påverkan på miljön, särskilt eftersom stormarknader är viktiga komponenter i vår moderna livsstil. Dessutom är energisystem för stormarknader komplexa med behov av kylning, uppvärmning och luftkonditionering simultant. Dessa behov kan tillgodoses av en enda centraliserad maskin, vilket gör systemets design, optimering och kontroll till en intressant teknisk utmaning.
På vilka sätt har din forskning möjlighet att bidra?
Vi ser en möjlighet att samarbeta med nya industripartners och utforska nya applikationsområden i mat/kyl-kedjan, där vi kan bedriva forskning. Nya tillämpningsområden kommer att innebära nya krav från energisystemen, vilket kräver nya lösningar. Andra forskare från olika områden inom livsmedelsforskningen kan arbeta processer som involverar energi och vi kan samarbeta för att hitta de bästa energilösningarna i ett tidigt skede av teknikimplementeringen.