Carlos

Varför valde du att åka till Shibaura?

Jag hade tidigt bestämt mig för att åka till Asien, men inte vart eller om jag skulle resa med vänner eller ensam. Jag valde Shibaura Institute of Technology i Tokyo, Japan, då jag ville utforska en plats som erbjöd en annorlunda kultur och ett globalt perspektiv på samhällsbyggnad. Jag bestämde mig också för att göra utbytet ensam eftersom jag kände att det var rätt steg för att kunna kliva ur min komfortzon och inte vara beroende av någon annan. Att Tokyo dessutom är världens största stad med avancerad infrastruktur och en unik arkitektur är något som lockade mig enormt. Universitetet erbjöd också ett flexibelt program där jag kunde välja bland hundra olika kurser på engelska och japanska, vilket gjorde valet mer självklart.

Hur var studierna och livet som student där jämfört med på KTH?

Studietempot på Shibaura var annorlunda jämfört med KTH. Det var mer teoretiskt och klassrumsbaserat, med stort fokus på inlämningar och presentationer snarare än tentor och projekt. Livet som student var spännande men samtidigt en utmaning då språket ibland kunde bli en barriär och jag behövde vara beredd på kulturkrockar. Genom att läsa på om kulturen, oskrivna regler och normer innan avresan gick det snabbt att anpassa mig till vardagen i Tokyo. Även om kulturkrockar uppstod och språkbarriärer fanns så blev jag alltid så fascinerad över hur trevliga och hjälpsamma japanerna är i alla omständigheter, vilket underlättade min vardag enormt. Något jag verkligen uppskattade var kollektivtrafiken, som gör det smidigt att ta sig runt i staden. Det internationella nätverket på Shibaura var också starkt och hjälpte mig att komma in i studentlivet snabbt.

Utöver det du fick lära dig i dina kurser, vilka är de största lärdomarna du tar med dig från dina utlandsstudier?

En av de största lärdomarna jag tar med mig från utlandsstudierna är hur mycket jag växte som person. Innan mina utlandsstudier hade jag bara bott hemma med familjen, övertänkte och velade mycket kring beslut, stora som små. Jag blev mer självständig, lärde mig hantera utmaningar på egen hand, både genom att navigera genom den japanska kulturen och genom att resa ensam till olika delar av Asien, något jag aldrig gjort tidigare.

En annan viktig insikt är värdet av att anpassa sig till olika kulturer och alltid hålla ett öppet sinne när man möter människor från alla delar av världen. Den största lärdomen är dock att jag förstod att ett utbyte inte bara handlar om att ha kul och göra en massa spännande saker men också att möta de tuffa motgångar som kan uppstå. Exempelvis kring en del vardagliga saker där det generellt förväntas att man kan prata japanska.

Utbytet innebar också första gången du flyttade hemifrån. Hur var det att flytta till Japan?

Att flytta till Japan var en stor omställning för mig, men också en fantastisk möjlighet att bli mer självständig. Jag bodde i ett internationellt studentboende på Odaiba, vilket var både bekvämt och prisvärt. Det är viktigt att vara ute i god tid med att ordna boende, och jag skulle säga att man bör börja planera för utbytet direkt när man fått besked om utlandsstudier.

Det tog tid att vänja sig vid den japanska livsstilen, men det hjälpte mycket att ha andra internationella stundenter runt mig. För många studenter som flyttar hemifrån för första gången är det viktigt att vara mentalt förberedd på ensamhet och att snabbt anpassa sig till nya rutiner och ett nytt språk. Ett trick är att ha som vana att planera in tid för att vara ute och inte isolera sig i sitt boende allt för mycket. Ju mer tid du ger dig själv att utforska staden både på egen hand och med folk, desto bättre kommer din vardag att se ut.

Vilka är de bästa tipsen du vill ge till andra studenter som funderar på att plugga utomlands?

1. Sök boende i god tid – Börja planera och hitta alternativ för boende. Att förlita sig på bara ett alternativ kan bli problematiskt om det inte går igenom. Det är speciellt svårt att hitta en bostad i en storstad som Tokyo om skolan inte erbjuder studentlägenheter vid ditt campus eller om det är brist på organisationer som erbjuder boenden för studenter.
2. Se motgångar som möjligheter – Att vara med om motgångar, små som stora, är tufft men också det mest normala som händer på ett utbyte. Ta tillvara på dessa och var motiverad att möta dem.
3. Utforska kulturen och res – Ta tillfället i akt att resa runt i landet och upplev så mycket som möjligt utanför studierna. Skapa redan innan avresan en lista över platser du vill besöka för att planera vad du vill upptäcka. Våga även resa själv ibland, då det ger dig tid att reflektera över dina upplevelser under utbytet. Asien, och särskilt Japan och Tokyo, har otroligt mycket att erbjuda!