Genetik är grunden för de flesta biologiska, medicinska och biotekniska ämnen. Grundläggande kunskaper om genetik är därför av stor vikt för att på ett optimalt sätt utnyttja de bioteknologiska verktygen. Denna kurs ämnar att utifrån ett evolutionärt perspektiv ge en översikt av den genetiska variationen bland alla organismer, och förklara hur genetisk variation uppstår, nedärvs och utvecklas.
Ett antal ämnen inom grundläggande genetik kommer att studeras, t.ex.:
- Livets ursprung och ”Livets träd”: organismernas ursprung, utveckling och släktskap (fylogeni)
- Evolutionens mekanismer
- Den genetiska skillnaden mellan organismerna: skillnader och likheter i genomens uppbyggnad och funktion och hur de har utvecklats under evolutionens gång
- Genernas uppbyggnad, funktion och reglering
- Arv av gener och egenskaper: olika arvsmekanismer (t.ex. mendelsk resp. asexuell nedärvning) och deras betydelse för individers och arters funktion och ”framgång”
- Ärftliga sjukdomar, vad de beror på och vilka effekter de har
- Mutationer: DNA-skadande ämnen och mekanismer, de olika typer av mutationer de leder till, och cellernas skyddsmekanismer
- Sjukdomar orsakade av DNA-skador, t.ex. cancer: hur DNA-skador leder till sjukdom och hur kroppen skyddar sig mot DNA-skador
- Metoder för utforskning och kartläggning av genomen, t.ex. länkning av ärftliga egenskaper och genburna sjukdomar till specifika gener, samt för identifiering av genetiska skillnader mellan individer inom t.ex. kriminaltekniken
- Genetisk skillnad mellan människopopulationer (Populationsgenetik) och dess användning inom historieforskningen och betydelse inom medicinen: hur genetiska skillnader har uppkommit och sprits över världen, och nu ger olika typer av sjukdomar och olika effekt av medicinsk behandling i olika populationer