Andris Vaivads

Rymden är tom i jämförelse med luften på jorden. Men den är fylld av en elektriskt laddad gas som kallas plasma. Och plasma är även den vanligaste form av materia i universum. Solvinden är en plasmavind som styr mycket av rymdvädret, vilket är de ständigt skiftande förhållandena i rymdplasmat runt jorden. Rymdplasmat runt jorden kan vara uppemot hundra miljoner grader varm, och rymma energirika partiklar som kan påverka satelliter, och skapa de elektriska strömmar som ger norrsken. Andris Vaivads har arbetat med data från Cluster och MMS-missioner, där både NASA och ESA deltar. Forskningen har handlat om att studera plasmaprocesser där stora energiomvandlingar sker på små ytor, det vill säga inom någon eller några kilometer vilket är småskaligt för att vara i rymden. Dessa plasmaprocesser ger upphov till bland annat norrsken, magnetisk omkoppling, bogvågor och turbulens. Forskargruppen på KTH utvecklar och bygger instrument som mäter elektriska fält på satelliter i solsystemet, samt konstruerar små mätsonder som kan skickas upp med hjälp av sondraketer från Esrange i Kiruna.